Un premier projet de loi sur la restitution par la France à des pays africains d’œuvres culturelles prises durant la colonisation a été examiné, le 15 juillet, en conseil des ministres, selon une information relayée par l’Elysée.

Ce « projet de loi relatif à la restitution de biens culturels à la République du Bénin et à la République du Sénégal », actera notamment la restitution formelle avec transfert de propriété d’un sabre déjà prêté au Sénégal et que l’ancien premier ministre français Edouard Philippe avait symboliquement remis en novembre 2019 au président sénégalais Macky Sall lors d’une visite à Dakar.

Il s’agit d’une arme historiquement significative, ayant appartenu à l’entourage d’El-Hadj Oumar Tall, un chef de guerre et érudit musulman qui a conquis au XIX^e siècle un immense territoire à cheval sur le Sénégal, la Guinée et le Mali, et a lutté contre l’armée coloniale française.

Côté Bénin, la France s’est engagée sur le retour de 26 objets du patrimoine béninois pillés lors du sac du palais des rois d’Abomey par des troupes coloniales françaises en 1892 et conservés au Musée du quai Branly-Jacques-Chirac à Paris.

Le président français Emmanuel Macron avait annoncé cette décision fin 2018 à la suite d’un rapport qu’il avait commandé sur ce thème aux universitaires Bénédicte Savoy, du Collège de France, et Felwine Sarr, de l’Université de Saint-Louis au Sénégal.

80% des oeuvres africaines se trouvent hors du continent.